Vamos a Barcelona !!!

Nous voici à Calella petite station balnéaire au nord de Barcelone pour mon premier gros objectif de la saison: Les Championnats d'Europe de Triathlon Half Distance (1,9-90-21). Une course sur laquelle deux choix d'inscription sont possibles:

• Courir en "open": on court pour son club comme sur toute autre course
• Courir en "groupe d'âge": on court pour son pays et non plus pour son club, et on participe ainsi aux Championnats d'Europe.

J'ai choisi pour ma part cette seconde option, le Championnat en groupe d'âge G35-39M.
A noter qu'avec nous concourrent, certains triathlètes professionnels dans la catégorie "Elite".
Autant vous dire qu'il va y avoir du sacré niveau !
Au total: 453 inscrits en groupe d'âge et 1305 en open.
Parmi ces participants, la bande de copains de la team des bleus et blancs avec qui je vais pouvoir partager cette nouvelle aventure...

Samedi matin retrait du dossard et découverte du site de la compétition: le parc à vélo est installé sur un terrain de foot stabilisé, juste au bord de la mer !

Une organisation un peu particulière, puisque il faut déposer dès la veille l'ensemble de ses affaires nécessaires à la course. L'adage du moment: Penser à tout et ne rien oublier !!!
Le sac rouge pour les affaires de vélo, le bleu pour la course à pied.... Le tout déposé sous un chapitau accolé au parc à vélo.
La tension commence déjà à monter crescendo rien qu'à la vue de la taille du parc à vélo. Puis elle monte encore un peu plus lorsque je découvre l'état de la mer... Le vent constant est en train de faire monter une grosse houle ! Prions pour que les conditions soient meilleures demain matin.

 

 

Dimanche, Jour J, jour de course.

5h du mat.... Réveil. Ne croyez pas que je n'arrive plus à dormir, c'est le réveil qui a fait son boulot et c'est un peu difficile. Mais pas le temps de trainer, le départ est dans 2 heures à peine.

Un verre de jus d'orange, un bon gateau énergétique au chocolat et il est déjà temps de partir vers le parc, pour recontrôler une dernière fois tout le matériel. La météo est plus clémente que la veille, il va même faire beau, mais toujours un léger vent présent.



6h30, fermeture du parc à vélo, il faut prendre la direction du départ de la natation situé à un petit quart d'heure à pied. J'en profite pour me concentrer véritablement sur ma course, rentrer dans ma bulle.
Les derniers préparatifs sont maintenant terminés, place à la matinée sportive !

Au programme donc 1,9kms de nat en mer. Une bouée à aller chercher à 200m au large, virage à gauche pour 1500m de ligne droite, puis revirage à gauche pour rejoindre le sable.
90kms de vélo avec 3 cols à passer pour un dénivelé total aux alentours de 1500m positif. Et une course à pied en bord de mer composée de 2 boucles de 10,500kms. Sacré programme j'avoue.

Il est 7h00, La départ de la première vague est donné avec les élites hommes, puis toutes les trois minutes un nouveau départ avec les élites femmes, les paralympiques puis c'est notre tour.
Nous sommes environ 200 à nous aligner au combat. La montée d'adrénaline se fait maintenant clairement sentir, mais je suis si content d'être là, ce moment est trop bon !

7h09 la corne de brume retentit et je me jette à l'eau.  J'avoue qu'elle est un peu fraiche, un petit 15°C, mais pas le temps de réfléchir il faut foncer et aller chercher cette première bouée.

Bouée que je passe sans trop d'encombres, puisque je la prends relativement à l'extérieur pour ne pas prendre trop de coups. Mais les premiers désagréments surviennent, puisque je me retrouve à longer la plage avec un soleil levant en pleine face. Et en plus de la houle permanente, il m'est très difficile de me diriger. J'essaie de suivre des groupes mais il y en a de tous bords. Chacun tente de se diriger tant bien que mal vers les bouées. Je ne force pas ma nage, mais je sens que je perds beaucoup de temps à zigzaguer.
Je n'ai pas trop idée de mon classement à la sortie de l'eau, mais suis un peu rassuré de voir tout de même du monde derrière...

Je file donc en direction du chapiteau récupérer mon sac pour me métamorphoser en cycliste. Déjà pas mal de monde sur les bancs, c'est un peu le b...azar. J'essaie de ne pas trop perdre de temps et file vite récupérer mon vélo. J'enfourche ma monture et dès les premiers kilomètres je sens que mes jambes répondent bien, je crois que je vais me régaler, surtout qu'il a beaucoup de monde à reprendre.

Chose que je fais bien, puisque je ne cesse de remonter tout au long du parcours. La route est belle, le paysage est somptueux, je pense à bien me ravitailler et surtout à bien m'hydrater. Un parcours qui me correspond parfaitement avec des cols peu pentus mais relativement longs. Je reste quand même très prudent dans les descentes qui sont vraiment sinueuses. Et alors que je me sens pousser des ailes en pleine descente, je suis vite rappelé à l'ordre et la prudence alors que je reprends un concurrent "élite" ayant tout le côté gauche érafflé: ça fait réfléchir. Dernière descente et 20 km de plat nous ramènent sur Calella sous un bon vent de face. Obligé donc d'appuyer sur les pédales.

Un petit tour dans le village avant de poser le vélo. Les premiers pas sont difficiles j'ai les cuisses en feu ! Je paye mes efforts sur la dernière partie du vélo.
Il me faut une vingtaine de minutes pour retrouver ma foulée habituelle, mais sant trop lever les pieds quand même, les crampes ne sont pas loin !

Je sais que je peux reprendre encore pas mal de monde sur cette partie pédestre alors je serre les dents, surtout que beaucoup sont au ralenti. Mais le vent est toujours bel et bien présent. Dans un sens tout va bien c'est mon meilleur copain, mais dans l'autre c'est mon pire ennemi ! Je ne cesse de dépasser des coureurs sans savoir vraiment qui je double, si c'est un concurrent direct pour une place dans mon groupe d'âge où s'il court dans une autre catégorie. J'essaie de rester focalisé sur ma course. Je suis sur la fin de mon premier tour et je me fais soudainement déposer par un avion de chasse: Chris McCormack himself ! LE mythe dans le milieu du triathlon. Arriver à courir à de telles vitesses à pied c'est assez impressionnant ! Pour lui c'est l'arrivée... pour moi encore un tour. Un premier 10kms bouclé en 38min, je suis sur une bonne allure surtout que j'ai le vent dans le dos pendant 5kms.

J'en profite pour me relacher un peu, les cuisses commencent à me faire mal mais c'est bientôt la fin, il ne faut rien lâcher. Nos supportrices de la team AB sont là pour me le rappeler ! Un dernier demi tour et c'est l'arrivée. J'essaie d'allonger davantage ma foulée mais les crampes me rappellent vite à l'ordre. Tant pis il n'y aura pas de sprint final ! Je vois enfin le tapis rouge qui me mène vers l'arche d'arrivée. Je savoure...

La médaille autour de coup et le tee shirt de finisher en poche, c'est sous un immense chapiteau que je reprends mon souffle, et des forces !!! Un bon massage, à manger et à boire à volonté !!! C'est aussi pour ça que c'est bon le triathlon !

Une photo avec la belle médaille

Et une photo souvenir avec Mr McCormack s'il vous plait !!!!

Un bilan de course vraiment très positif. Malgré une assez mauvaise natation, j'arrive à refaire mon retard grâce au vélo et à la course à pied, mais surtout, de super sensations.
Je termine 7ème de mon groupe d'âge 35-39 sur 55 engagés, et avec un 2ème meilleur temps à pieds. Pleinement satisfait de ma course.
Place maintenant à un peu de récup avant d'enchainer de nouveau en Espagne avec le triathlon de Zarautz le 8 Juin prochain...

Surf à Arcachon

C'est sur le triathlon d'Arcachon que je décide de me lancer pour mon premier bain de l'année. Un bain particulièrement frais puisque la température de l'eau a été mesuré le matin à 13°C. Autant dire qu'il va falloir vite sortir de l'eau ! Ajouté à cela un vent permanent pour nous accompagner toute la journée. Une bonne course de préparation en perspective de Barcelone !
Le départ natation est donné à une vingtaine de minutes à pied le long de la plage, en amont du parc à vélo. Bonne nouvelle, le courant est avec nous. Un parcours natation relativement facile puisque nous allons chercher une bouée à une cinquantaine de mètres du bord. On longe ensuite la plage jusqu'à la sortie au parc à vélo, pour un total d'environ 1500m.
C'est sans pression que je me présente au départ, mais tout en pensant quand même à faire une course propre afin de voir où jen suis physiquement. Dernier réglage de lunettes et c'est parti !

 

La première bouée est passée sans encombre et très vite je m'aperçois que nous "surfons" sur l'eau tant le courant nous porte ! C'est quasiment sans effort que je nage, seul un gros vent de face est là pour nous perturber. Un temps natation jamais réalisé puique je sors de l'eau en un peu moins de 16 minutes à la 30ème place...mais chrono qui ne veut rien tant le courant était fort !

 

Quelque part un gros coup de pouce pour moi puisque je ne suis pas très loin de la tête de course. Une transition éclair me permet de gagner encore quelques places. 42 kms à parcourir le long de la côte sur un parcours bien vallonné et toujours avec beaucoup de vent. Mais les jambes répondent bien, alors j'en profite, je les laisse faire ! Le parcours vélo passe relativement vite pour moi, je me sens vraiment bien. Je reste quand même prudent car derrière un petit 10kms à courir ! L'arrivée au parc est proche, et il y a encore du monde à reprendre devant.

Les premières foulées sont un peu difficiles, j'ai du un peu trop forcé sur le vélo...mais très vite tout rentre dans l'ordre ! Il vaut mieux puisque de suite après la sortie du parc, une centaine de mètres d'escalier à grimper et croyez moi ça fait mal ! A passer deux fois puisque le parcours comporte deux tours. Ces escaliers passés, je retrouve ma foulée et part à la chasse aux triathlètes ! Les sensations sont là, je me fais vraiment plaisir.

La ligne d'arrivée est toute proche. Un dernier concurrent juste devant. J'arrive à encore appuyer un peu pour aller le chercher et le dépasser. Que c'est bon de se sentir comme ça !

Au final une superbe 5ème place. Certes un peu faussée par la natation du au fort courant mais c'est comme ça, le courant était le même pour tout le monde !
Pour tout le monde et aussi pour les petits gars de l'Aviron puisque nous accrochons une très belle 4ème place par équipe.

Une tout autre course pour moi cet après midi puisque je serai au départ du contre la montre par équipe à Saint Pée sur Nivelle. Course pas prévue non plus, mais j'avais envie de partager ça avec les petits gars de l'Aviron Bayonnais.... Alors attention on arrive !!!!!